Onze route door Vietnam

• Hanoi

• Sapa

• Ha Giang

• Ha Long Baai

• Ninh Binh

• Hoi An

• Mekong Delta

Wat te doen in Hanoi?

• Street food tour
  Een van de beste manieren om Hanoi te leren kennen is met een street food tour, want in de stad draait alles om eten. Een gids kan je kennis laten maken met de beste lokale gerechten en je helpen delen van Hanoi te ontdekken die je zelf misschien niet had gevonden.

• Bekijk de trein
  De trein is iets wat je niet mag missen als je Hanoi bezoekt. Je kunt de rails bereiken vanaf verschillende delen van de hoofdweg er vlak naast. Zorg ervoor dat je plaatsneemt wanneer de trein aankomt. Als je een foto 'te laat' maakt, zoals wij deden, zal de lokale bevolking dit niet waarderen (zoals je rechts in de afbeelding hierboven kunt zien). Dit komt doordat er al eerder toeristen zijn omgekomen door te lang op het spoor te staan. De regering overweegt om de treinstraat te sluiten, wat betekent dat er geen handel meer is voor deze lokale bevolking.

• Neem een ontspannende massage
  Omdat Hanoi waarschijnlijk het begin of het einde van je reis door Vietnam is, is een massage het perfecte cadeau aan jezelf tijdens je verblijf van een paar dagen hier. Een volledige lichaamsmassage kost ongeveer 15 dollar voor 1 uur, afhankelijk van het bedrijf natuurlijk. Je vindt er veel in de stad, maar we raden je aan om je hotel om een goede aanbeveling te vragen.

Onze aanbevelingen voor Hanoi

Eten/Drinken

Zoals we al eerder zeiden, zijn er veel lokale (street) food restaurants in Hanoi. Maar in de loop der jaren zijn er ook verschillende westerse restaurants bijgekomen. Dit waren onze favorieten:

• Hanoi Coffee Station (ontbijt en lunch)

• Muôi Tiêu, Salt n'Pepper Kitchen (lunch/vroeg diner)

• Xofa Café & Bistro (hele dag)

Accommodatie

We verbleven een paar keer in Hanoi als uitvalsbasis voor al onze reizen naar het noorden, en elke keer kozen we een ander hotel. Ons favoriete hostel was Hanoi Buffalo Hostel. Het enige nadeel was dat de privékamers op dezelfde verdieping lagen als de slaapzalen, dus als mensen thuiskwamen van de club werd het 's nachts erg lawaaierig.

SAPA

Vanuit Hanoi is het ongeveer 5 tot 6 uur rijden naar het noorden om Sapa te bereiken, een stad aan het hoofd van een vallei vol rijstterrassen. De rijstvelden zijn weelderig groen van juni tot augustus. September en oktober zijn de oogstperioden en de heuvels kleuren dan meer goudgeel. Wij bezochten Sapa in maart en hoewel de bergen prachtig waren en je er mooie wandelingen kunt maken, misten we de magie van de groen/gouden terrassen. Sapa zelf is een leuk stadje dat de laatste jaren flink gegroeid is voor het toerisme. Het is het perfecte startpunt voor een (meerdaagse) tour door de vallei.

Wat te doen in Sapa?

De reden dat mensen Sapa bezoeken is om door de rijstterrassen in de vallei te wandelen. De meeste hotels kunnen je helpen met het organiseren van de tour, maar voor een meerdaagse tour raden we aan om dit van tevoren te regelen. Het is natuurlijk ook mogelijk om zonder gids rond te lopen, maar om alle informatie over het gebied en de cultuur van de lokale bevolking te krijgen raden we aan om met een gids te gaan.

Er zijn meerdere wandelroutes beschikbaar in het gebied en je kunt de mogelijkheden bespreken met de tourorganisatie. Onze tour was 2 dagen en we hebben ongeveer 30 kilometer gewandeld door de terrassen, het bamboebos en een waterval. Er zijn meerdere homestays of hotels waar je uit kunt kiezen. Wij sliepen in een eenvoudige homestay en kookten bij de lokale familie, wat wij echt iets extra's vonden geven aan de tour.

HALONGBAAI (CAT BA)

Halong Bay is een van de meest iconische en adembenemende landschappen van Vietnam en bestaat uit duizenden torenhoge kalkstenen eilanden. Het is een populaire bestemming voor reizigers van over de hele wereld en we hebben het zelfs gerangschikt als een van de mooiste plekken waar we ooit zijn geweest. Vanuit Hanoi is het ongeveer 3 uur rijden naar de haven van Hai Phong. Vanaf daar moet je een veerboot nemen naar het eiland Cat Ba. De gemakkelijkste manier om deze tocht te regelen is via een reisorganisatie, die je kan ophalen bij je hotel in Hanoi en je kan afzetten in het centrum van Cat Ba of dicht bij je accommodatie.

Wat te doen in Halong Bay?

Natuurlijk ga je naar Halong Bay om het gebied per boot te verkennen. Maar er zijn veel verschillende boottours waar je uit kunt kiezen. Je kunt kiezen voor een 1-daagse tour waarbij je een drijvende viskwekerij bezoekt en grotten ontdekt met je eigen kajak. Maar je kunt ook kiezen voor een meerdaagse tour waarbij je slaapt op een drijvende accommodatie of op de boot waarbij de meeste tours ook een kookles of tai chi les (traditionele vechtkunst) aanbieden. Er is een grote verscheidenheid aan luxe tussen de tours, dus kies de tour die past bij jouw wensen en budget.

Cat Ba
De vertreklocatie voor de tours is de haven van Cat Ba. De meeste mensen brengen daarom 1 of 2 dagen door op Cat Ba voor of na hun boottour. Het eiland leent zich uitstekend voor een scootertocht rond het eiland of om even op het strand te liggen.

NINH BINH (TAM COC)

Tam Coc is een stad in de provincie Ninh Binh, bekend om zijn prachtige kalkstenen (veel kalksteen in Vietnam) rotsformaties en vredige waterwegen. Tam Coc wordt vaak de "Ha Long Bay op het land" genoemd, maar de natuurlijke schoonheid is net zo prachtig. Er zijn veel activiteiten te doen in de omgeving en het centrum van Tam Coc biedt een aantal leuke restaurants. Wij verbleven hier twee dagen, maar dat was te kort. Als je de tijd wilt nemen, raden we je aan om minstens drie dagen in Tam Coc door te brengen.

Wat te doen in Ninh Binh/Tam Coc?

• Maak een schilderachtige boottocht
  Het hoogtepunt van je bezoek aan Tam Coc is waarschijnlijk de Tam Coc boottocht of de Trang an Boat Ride. Lokale roeiers, die vaak hun voeten gebruiken om te peddelen, leiden je door een schilderachtig landschap waar de torenhoge kalksteenformaties uit de rijstvelden oprijzen. We raden aan om heel vroeg of laat in de middag te gaan, want overdag wordt het erg druk.

• Verken de omgeving met een fiets
  Een fiets huren is een populaire manier om het schilderachtige platteland van Tam Coc te verkennen. Het vlakke terrein en de rustige paden maken het gemakkelijk en leuk voor fietsers van alle niveaus om de natuurlijke schoonheid van het gebied en de charmante dorpjes te ontdekken. Als je geen zin hebt om te fietsen, kun je ook een scooter huren!

• Bich Dong Pagode
  Dit oude pagodencomplex, gedeeltelijk ingebed in een kalkstenen berg, biedt een prachtig uitzicht op het omringende platteland. Beklim de trappen om de pagodes te verkennen en geniet van het panoramische uitzicht na je (vermoeiende) klim. In het park van het complex zijn enkele winkeltjes waar je ijs of een verse kokosnoot kunt kopen.

HOI AN

Veel toeristen zijn helemaal weg van Hoi An, anderen vinden het veel te druk. Wij zaten precies in het midden. Hoi An heeft een leuk centrum met veel winkeltjes, overal lantaarns en voor het eerst in Vietnam zagen we een restaurant met een gezellige buitenruimte. Maar het aantal toeristen dat er rondloopt is een beetje schokkend, en daar hoor jij natuurlijk ook bij. En dat betekent dat er ongeveer evenveel straatverkopers zijn, waardoor het moeilijk is om rond te lopen zonder lastig gevallen te worden. Maar het is altijd goed om de lokale bevolking te steunen, dus wees altijd beleefd en als je iets kunt missen, help je de mensen een heel eind op weg.

MAEKONG DELTA

Deze delta, gevormd door de Mekong rivier, is een netwerk van waterwegen, moerassen en eilanden die een vredige kant van het Vietnamese leven laten zien. De Mekongdelta is een perfecte plek voor reizigers die op zoek zijn naar een echte en vredige ervaring, vol cultuur en natuurlijke schoonheid. Het is een lange weg om te reizen als je deze plek alleen in het zuiden van Vietnam bezoekt en als we eerlijk zijn, misschien niet de moeite waard. Maar als je toch naar Zuid-Vietnam reist, is de Mekongdelta echt leuk om een paar dagen te verkennen!